Защо болестите, които се предават от животни на хора, са все по-чести:

От covid-19 до маймунската шарка, инфекцията с MERS-CoV, ебола, птичи грип, зика и ХИВ, болестите, предавани от животни на хора, се умножиха през последните години, пораждайки страхове от нови пандемии.

Какво представлява зоонозата?

Зоонозата е заболяване или инфекция, която се предава от животни на хора и обратно. Патогенните агенти могат да бъдат бактерии, вируси или паразити.

Тези заболявания се предават директно при контакт между животни и хора и индиректно чрез храна или вектори, като насекоми, паяци или акари. Някои болести в крайна сметка стават специфично човешки, като covid-19.

Според Световната организация за здравеопазване на животните 60 процента от инфекциозните заболявания при хората са зоонози.

Какви видове заболявания са включени?

Терминът „зооноза“ включва широк спектър от заболявания. Някои засягат храносмилателната система, като салмонелоза, други засягат дихателната система, като птичи и свински грип и ковид, а някои засягат нервната система, като бяс.

Тежестта на симптомите при хората зависи от заболяването и инфекциозността на причинителя, но също и от заразеното лице, което може да е особено чувствително към причинителя.

За какви животни говорим?

Прилепите действат като резервоар за много вируси, които засягат хората. Някои са известни отдавна, като вируса на бяс, но много се появиха през последните десетилетия, като ебола, коронавирусът SARS, Sars-CoV-2 (който причинява covid-19) или вирусът Nipah, който се появи в Азия през 1998 г.

Язовците, поровете, куниците и невестулките често се свързват с вирусни зоонози, особено тези, причинени от коронавируса.

Други бозайници, като говеда, свине, кучета, лисици, камили и гризачи, също често играят ролята на междинен гостоприемник. Всички вируси, отговорни за големи грипни пандемии, имат птичи произход, пряко или косвено.

И накрая, насекоми като кърлежите са носители на много вирусни заболявания, които засягат хората.

Защо се е увеличила честотата на зоонозите?

След като са се появили преди хиляди години, зоонозите са се умножили през последните 20 до 30 години. По-големият брой международни пътувания им позволиха да се разширят по-бързо.

Като заемат все по-големи и по-големи територии на планетата, хората допринасят за разрушаването на екосистемата, както и за насърчаване на предаването на вируси. Индустриалното земеделие увеличава риска от разпространение на патогени между животните.

Търговията с диви животни също увеличава излагането на хората на микробите, които те могат да носят. Обезлесяването увеличава риска от контакт между диви животни, домашни животни и хора.

Трябва ли да се страхуваме от нова пандемия?

Изменението на климата ще принуди много животни да напуснат екосистемите си в търсене на райони, по-благоприятни за живот, предупреди проучване, публикувано в научното списание Nature през 2022 г.

Животинските видове ще предават повече своите вируси чрез повече смесване, което ще насърчи появата на нови болести, които могат да бъдат предадени на хората.

„Без превантивни стратегии пандемиите ще се появяват по-често, ще се разпространяват по-бързо, ще убиват повече хора и ще засягат световната икономика с по-опустошително въздействие от всякога“, предупреди Панелът на ООН по биологично разнообразие през октомври 2020 г.

Според оценки, публикувани в списание Science през 2018 г., има 1,7 милиона неизвестни вируса сред бозайниците и птиците, от които 540 000 до 850 000 могат да заразят хората.

На първо място, разширяването на човешките дейности и засиленото взаимодействие с дивите животни увеличава риска вирусите, които могат да заразят хората, да „намерят“ своя гостоприемник.