Учени откриха удивителен организъм на милиони години под леда в Антарктида:

ДНК от древни микроорганизми, някои датиращи преди около един милион години, е открита под морското дъно в Антарктика. ДНК е най-старата, откривана някога от седименти на морското дъно, показва ново проучване.

Учените случайно събраха необичайните генетични проби, известни като седиментна древна ДНК или sedaDNA, на 178 метра под морското дъно като част от проучване от 2019 г., ръководено от Международната програма за откриване на океана на север от континенталната част на Антарктика.

В новото проучване, което беше публикувано на 2 октомври в списанието Nature Communications, изследователите анализираха седаДНК проби за първи път. Екипът разгледа внимателно моделите на увреждане в намерените ДНК фрагменти, за да определи точно на колко години са били, съобщава Live Science.

Най-старите фрагменти са на около милион години. Досега най-старата седаДНК, която беше намерена заключена в арктическата вечна замръзналост, датира отпреди около 650 000 години, съобщи Science Alert.

„Фрагментите са най-старата автентифицирана морска седаДНК, открита до момента“, каза водещият автор на изследването Линда Армбрехт, изследовател в Института за морски и антарктически изследвания към Университета на Тасмания в Австралия.

Пробите са изключително добре запазени поради ниските температури, намалената концентрация на кислород и липсата на UV радиация, каза Армбрехт. Учените не са сигурни към кой вид принадлежи най-старата седаДНК, въпреки че определено е еукариотна – което означава, че идва от животно, растение или гъба, а не от бактерия или вирус.

Повечето от ДНК пробите обаче принадлежат на диатомеи – вид фитопланктон, който все още съществува в световните океани днес и формира основата на повечето морски хранителни мрежи.

Записите на sedaDNA от морето Скошан показват, че вероятно е имало експлозия в изобилието на диатомени водорасли преди около 540 000 години, точно по времето, когато Земята е преминавала през фаза на естествено затопляне. През това време увеличената загуба на лед от ледената покривка на Антарктида и покачващите се температури на океана вероятно са подхранвали бързия растеж и възпроизводството на диатомеите, пишат изследователите в статията.

Промяната на климата, предизвикана от човека, вероятно ще създаде подобни условия, пишат изследователите. Екипът вярва, че е необходимо да научим повече за това как екосистемите са се променили през по-ранните периоди на затопляне, за да разберем по-добре как ще се променят отново в бъдеще.

„Антарктика е една от най-чувствителните зони на Земята към изменението на климата, така че изучаването на миналите и настоящите реакции на тази полярна морска екосистема към промените в околната среда е спешно“, каза Армбрехт.