Тези прилепи са ужасяващи – но те са нежни създания, които се борят да оцелеят при бракониерство и обезлесяване:

С размах на крилете, почти толкова широк, колкото е висок Том Круз , гигантският прилеп със златна корона изглежда ужасяващо, когато се рее във въздуха, косматото му слабо тяло подчертава огромните крила. И когато е кацнал, изглежда като вампир, увит в черното си гумено наметало.

Въпреки внушителния си размер, плодоядният мегабат – част от вид, роден във Филипините – е безвреден и не прави опити да атакува хора, които нахлуват в местообитанието му и го ловуват незаконно за забавление или храна, което го поставя в списъка на застрашените видове ..

Вирусни изображения на тези невинни, застрашени същества предизвикаха едновременно интерес и страх у хората, които бяха шокирани от техния размер и хищнически вид.

Когато първите изображения станаха вирусни, те бяха описани като прилепи „с размерите на човешко същество“ – но имаше едно неудачно описание, което предизвика объркване и страх.

Така че, преди да се потопим в научаването на повече за тези уникални същества, трябва да направим някои пояснения. Първо, те не са с „човешки размер“, освен ако не използвате много щедра интерпретация и не ги сравнявате с „малко дете“, а не със средно възрастно човешко същество.

Remember when I told y'all about the Philippines having human-sized bats? Yeah, this was what I was talking about pic.twitter.com/nTVIMzidbC

— hi monica (@AlexJoestar622) June 24, 2020

Филипинският златен прилеп е един от най-големите видове прилепи в света и има размах на крилете около 5 фута 6 инча, който може лесно да носи малкото си тяло, вариращо в размери от 7 инча до 11,4 инча и тежащо по-малко от 3 паунда.

Прилепът , обичащ смокини , с глава, обвита в космат златен венец, е нощно тревопасно животно, търсещо през нощта корени, плодове и зеленчуци.

Докато други видове мегабат летящи лисици съществуват в Азия, Африка и Австралия, летящата лисица със златна корона (Acerodon jubatus) се среща изключително в джунглите на Филипините, като често живее в колонии до 10 000 членове.

През деня може да бъде намерен да дреме, увиснал на ноктите си, високо в върховете на дърветата с група приятели. Гигантските прилепи също понякога спят с по-малките си братовчеди, голямата летяща лисица, която има размах на крилата под пет фута.

За разлика от много други прилепи, гигантските летящи лисици със златна корона не разчитат на ехолокация, вместо това използват зрение и обоняние, за да се движат в небето.

Неуморна в усилията си да се бори с обезлесяването, летящата лисица играе важна роля в многообразната горска екосистема, преразпределяйки семена от смокини след хранене, допринасяйки за повторното залесяване във Филипините.

За съжаление, колкото по-трудно работят прилепите, толкова повече хората унищожават.

Според Bat Conservation International (BCI), „Повече от 90% от древните гори във Филипините са унищожени и видът е напълно изчезнал от няколко от предишните си места за почивка на различни острови.“

Унищожаването на естественото му местообитание и ловът за продажба, спорт и лична консумация причинява бърз спад в популацията на прилепите със златна корона, която е намаляла с 50% от 1986 г. до 2016 г. Оттогава видът е в списъка на застрашените на Международния съюз за опазване на природата (IUCN).

Въпреки че прилепите са защитени от Закона за опазване и защита на ресурсите на дивата природа на Филипините от 2001 г., законът не се прилага.

Всъщност, въпреки че повечето от убежищата на животните са в защитени територии, те все още се убиват масово. В една ужасяващо жестока и нечовешка практика ловците стрелят по спящите същества, докато са накацали, ранявайки няколко от тях, много от които с пръсти, които все още стискат клона, предотвратявайки падането им, когато бъдат убити.

И въпреки че хората са основна заплаха за популацията на прилепите, летящите лисици не са срамежливи и могат да бъдат намерени в гори близо до градове, да нощуват по пътищата или просто да се мотаят в населени места, където им е удобно. Въпреки това, способни да разграничават безопасни от опасни зони, те ще се движат и ще нощуват в зони, недостъпни за хората, като например на склонове над 1000 фута над морското равнище.

Тези прилепи също са изключително интелигентни същества, сравними с куче, и изследванията показват, че те учат бързо със значителна способност да запомнят.

Проучване на оперантното кондициониране разкрива, че ръчно отглежданите прилепи летящи лисици са били успешно обучени да дърпат лостове за награда сок. По-важното е, че три години и половина по-късно, когато прилепите се върнаха в познатата експериментална камера, те веднага дръпнаха лостовете, знаейки, че ще бъдат възнаградени.

Прилепите имат уникални физически характеристики, които могат да се възприемат като обезпокоителни или плашещи за някои хора. Техните кожени крила, остри зъби и големи очи могат да допринесат за чувство на страх или дискомфорт.

Те получават лоша слава, че са кръвожадни същества, но е важно да се отбележи, че само три от 1300 вида прилепи са известни, че се хранят с кръв. Ако успеете да преодолеете първоначалния шок от тяхната странност, златните короновани летящи лисици са наистина очарователни!

Наистина е тъжно да знаем, че тези невинни и интелигентни животни биват убивани и губят домовете си заради обезлесяването. Ако сте съгласни, споделете тази история и помогнете за повишаване на осведомеността за този безвреден и застрашен вид!