Нов начин за активиране на спящи клетки в ретината може да възстанови зрението:

Дегенеративното заболяване на ретината е проблем за милиони хора по света, тъй като чувствителните на светлина клетки, наречени фоторецептори, в задната част на окото умират, без да бъдат заменени. Благодарение на нови изследвания решението на проблема може да се окаже съвсем близо.

Учени от Канада са измислили начин за трансформиране на спящи поддържащи неврони, наречени глиални клетки на Мюлер, в тъкани, които работят като конусовидни фоторецептори, необходими за възприемането на цветовете и остротата на зрението. Макар че процесът е тестван само върху клетки на мишки, в крайна сметка той може да се превърне в терапия, която да възстанови зрението на хората.

Част от причините, поради които глиалните клетки на Мюлер са избрани за изследване, е способността им да бъдат препрограмирани при някои животни. За съжаление това не се получава и при хората.

„Това, което е интересно, е, че тези Мюлерови клетки са известни с това, че реактивират и регенерират ретината при рибите“, казва неврологът и първи автор Камил Будро-Пинсоньо от Университета в Монреал.

„Но при бозайниците, включително хората, те обикновено не го правят, не и след нараняване или заболяване. И все още не разбираме напълно защо.“

Ключови за изследването са гените Ikzf1 и Ikzf4, както и произвежданите от тях протеини. Тези белтъци са известни като фактори на временната идентичност, за които вече е известно, че играят важна роля в развитието на клетките в различни типове.

Мюлеровите глиални клетки са изолирани и култивирани, преди да бъдат препрограмирани с помощта на различни фактори за времева идентичност, включително Ikzf1 и Ikzf4. Тези фактори не са трансформирали напълно глиалните клетки в конусовидни, но те са придобили някои от необходимите характеристики, за да функционират като фоторецептори.

Макар че глиалните клетки помагат за подхранването, регулирането и организирането на други клетки в окото, изследователите твърдят, че има достатъчен излишък, за да се превърнат безопасно редица от поддържащите клетки във фоторецепторни клетки – изключително важни за виждането на светлината и разпознаването на цветовете.

Процесът е в началото, но в крайна сметка може да бъде адаптиран за работа при хора, без да е необходимо да се трансплантират нови клетки. По-„нататък тези открития биха могли да бъдат полезни и при лечението на заболявания в мозъка – да могат да се заменят определени неврони, които са били увредени, чрез препрограмиране на други видове клетки.

Предстои още много работа, но това е много обещаващо начало. След това екипът иска да разгледа по-отблизо механизмите, свързани с тази клетъчна трансформация, и да проучи начините, по които тя може да стане по-ефективна.

„Може би един ден ще успеем да се възползваме от клетките, които нормално присъстват в ретината, и да ги стимулираме да регенерират загубените при патологични състояния клетки на ретината и да възстановят зрението“, казва докторантът Аджай Давид от университета в Монреал.

източник